Visionnaire malgré son court passage au ministère des Affaires étrangères, en raison de sa brièveté, du 9 février au 9 octobre 1934, soit huit mois. Laissant peu de traces dans la mémoire collective. En ce début des années 1930, la tentative de Louis Barthou pour sauver l’équilibre européen et faire ainsi barrage aux ambitions hitlériennes naissantes.
Gérard Araud, dans son livre diplomatique de la France entre 1919 et 1939, « Nous étions seuls ». Nos alliés étaient protégés par la Manche, l’océan Atlantique et leurs flottes de guerre. Aristide Briand était conscient des faiblesses françaises : une faible natalité, presque plus de décès que de naissances, une industrie dévastée par le conflit alors que celle de l’Allemagne était intacte, des finances faibles, dont l’état a été aggravé par les spéculateurs britanniques et américains. Mais grâce à sa ténacité, Briand a acté un début de réconciliation franco-allemande, et aussi poser les fondations de l’Union européenne.