Richard Nixon a fortement marqué l’histoire américaine. Mettant fin à l’engagement américain au Vietnam, plaçant les Etats-Unis dans le rôle de puissance étrangère dominante au Moyen-Orient et établissant par l’ouverture sur la Chine une dynamique triangulaire dans une guerre froide jusqu’alors bipolaire, afin d’affaiblir l’URSS. Cependant, son second mandat en tant que président fut entaché par l’affaire du Watergate, déclenchant une crise constitutionnelle, et précipitant sa démission en 1974.
Zhou Enlai (1898-1976)
« Lorsqu’une petite barque dérive dans le sillage d’un bateau lourd, l’équipage de celui-ci insulte vertement le passager de la barque. En revanche, si la barque est vide, les matelots se contenteront de l’éviter. Un souverain qui doit naviguer sur les eaux turbulentes de la politique doit d’abord apprendre à devenir « une barque vide » ». Cette métaphore chinoise est une référence à Zhuang Zi, figure du taoïsme. Zhou Enlai a fait de cette métaphore son mantra.